Amikor Sam kinyitotta a szemét, a fény elviselhetetlenül világosnak tűnt. Ezért erősen összeszorította, de még ez az egyszerű mozdulat is fájdalmas volt. Anélkül, hogy újra kinyitotta volna, Sam végigsimított a tenyerével az arcán. Nedves. Ragadós. Megkockáztatta, hogy kinyíljon a szeme, így látta, hogy az ujjai vörösek.
‒ Jó, életben vagy. Nagyszerű ‒ jelentette ki Dean.
‒ Még nem döntöttem el, hogy ez olyan nagyszerű-e ‒ nyögte Sam. ‒ De valami azt súgja, hogy nem így van.
‒ Jól megvert téged.
‒ Örülök, hogy ilyen lenyűgöző volt ‒ viccelődött Sam. ‒ Ki volt az?
‒ Valami fickó ‒ vonta meg a vállát Dean. ‒ Cowboy vagy favágó, nem tudom. Szakállas fickó, flanel ingben, fogszabályzóval.
‒ Ó, igen, úgy nézett ki, mint Paul Bunyan, ahogy megütötte. Sam rájött, hogy a hátán fekszik, és megpróbált felülni az egyik gránitsziklának támaszkodva. A mozdulattól hányinger hullámzott át rajta. ‒ Ó, ez nem volt jó ötlet...
A bátyja segített neki leülni, de nem túl gyengéden:
‒ Nem lesz semmi baj. Azért szép dudor van a homlokodon. Holnapra szép lila árnyalatú lesz.
‒ Hát, legalább egyikünk élvezi a helyzetet, Dean ‒ Sam újra megérintette a homlokát, a haja a horzsoláshoz tapadt. ‒ Szóval, mi a helyzet a favágóval?
‒ Lelőttem.
‒ És?
‒ Pont olyan volt, mint az a katonafiú. Félúton az erdőben szétfröccsent, majd eltűnt. Remélem vissza oda, ahonnan jött. Kölcsönvettem a szkennert, de nem mutatott semmit.
‒ És a prérifarkas?
‒ Harmonra bíztam a dolgot.
‒ Egyedül hagytad az öreget?
‒ Miért? Elég jól boldogult egyedül is, mielőtt velünk találkozott. Nálunk is jobb. Különben is, nem hagylak itt, hogy Rip Van Winkle-t játssz. Nem akarom a seggedet magammal hurcolni. Legközelebb talán megnézhetnéd, hová futsz.
‒ Nem volt ott, aztán... egyszer csak megjelent. Mennyi ideig voltam kiütve?
‒ Egy perc, legfeljebb kettő.
Sam megpróbálta ellökni magát a szikláról, és egy kupacba gereblyézni a lábát:
‒ Segíts fel, Dean. El kell mennünk Harmonért.
Dean beakasztotta a kezét Sam karja alá, és talpra rántotta.
‒ Igazad van.
Sam bizonytalanul imbolygott. A térde megroggyant, és azt hitte, hogy elesik, de sikerült egyenesen maradnia.
‒ Hűha ‒ vigyorgott Dean. ‒ A zöld arc remekül mutat a lilával. Ezután már csak egy új trendet kell elindítanod.
‒ Merre? ‒ Sam makacsul figyelmen kívül hagyta az utolsó megjegyzést.
A fejére mért ütés sokat kivett belőle, de nem akarta, hogy Baird és a prérifarkas túl messzire kerüljön. Ha tovább álldogál, talán megint elesik, de úgy gondolta, ha mozgásban van, akkor tovább tud menni, legalábbis hasznos irányba esik.
Dean a fák között mutatott vissza a város felé.
‒ Van értelme ‒ Sam tett néhány lépést, és kellemesen meglepődött, hogy egészen jól tud mozogni. ‒ Megyünk?
Juliette éppen pirítóst készített, amikor elment az áram. Körülbelül egy percig világított a kenyérpirítón az ismerős piros lámpa ‒ és a sült kenyér ismerős illata kezdett terjengeni a konyhában ‒, aztán valami kattant, és beköszöntött az a különleges csend, amit akkor érzel, amikor elmegy az áram; amikor hirtelen elhallgatnak azok a készülékek (hűtőszekrény, villanykörték), amelyek halk zümmögésére sosem figyelsz.
Farkas ‒ gondolta. Nyilvánvalóan nem a vezeték vagy a biztosíték volt a hibás: a szomszédok (hacsak őket is meg nem célozta a szörnyeteg) biztosan jól voltak. Ez csak az ő házában történt, és a farkas tette.
Juliette kézzel kivette a pirítóst, és megkente margarinnal. A víznek volt ideje felmelegedni, így a szörnyetegnek nem sikerült teljesen elrontania a reggelit. Még jó, mert Juliette éhen halt volna enélkül, hiszen előző este vacsorázott utoljára. Mégis, evés előtt beletúrt az íróasztal fiókjába, ahol az elemeket és a tartalék izzókat tartotta, és elindult a mosókonyha felé. Ott kinyitotta az elektromos dobozt, és aprólékosan megvizsgálta a kapcsolókat. Tökéletes rendben voltak. Úgy tűnt, mintha a telefonhoz hasonlóan a farkasnak sikerült kívülről elvágnia a vezetéket. Juliette bezárta a biztosítékszekrényt, és visszament a konyhába, hogy nekilásson a reggelinek, de egy másik gondolat is eszébe jutott. Hogyan tudta egy farkas elszakítani a drótot? Valószínűleg a fogaival. De nagyfeszültség volt benne, és a fenevadat elkerülhetetlenül áramütés érte volna! Juliette átsétált a konyhán, és felment a hálószobába, amely korábban Ross dolgozószobája volt, ahonnan a villanyoszlopot lehetett látni. Ha egy jól megsült farkas fekszik alatta, szívesen táncolna a tetemén.
Mióta Ross meghalt, Juliette ritkán járt ebben a szobában. Ott volt az íróasztala, a számítógépe, a bizonyítványai, a diplomái, és még egy hülye szerszámokat reklámozó naptára is, amelynek lapjain fiatal csajok mutogatták azokat az eszközöket, amelyeket a valóságban aligha emelnék fel a földről. Juliette a ruhái nagy részét jótékony célra adta, csak az alsóneműit hagyta meg (furcsa módon még mindig úgy érezte, hogy Ross egy nap hazajön, fázni fog, és meleg alsónadrágra lesz szüksége), néhány ékszert, pár könyvet és minden magazint, amit összegyűjtött. Juliette birtokba vette az éjjeliszekrényt és a szekrényt, de a szoba egésze gyakorlatilag érintetlen maradt.
Most átsétált a szobán az ablakhoz, és a naptárra hunyorgott, amely már két éve lejárt. Ezt egyébként egy bróker barátjától kapta, és bármennyire is csodálta Ross a leányokat és a szerszámokat, kevés tapasztalata volt velük. Az oszlopot valóban látni lehetett, kivéve a jobb oldalát, ezért Juliette lábujjhegyre emelkedve nézte a talapzatát. A kábel vége ‒ kétségtelenül elszakítva ‒ a földön hevert.
De nem kellene szikráznia? Nem úgy néznek ki a feszültség alatt álló vezetékszakadások? Nem ugrálnak, szikrákat szórnak, és veszélyes a közelükbe menni? De ez a kábel teljesen élettelennek tűnt. Egy halott kábel. Juliette-nek fogalma sem volt, hogyan csinálta mindezt a farkas ‒ nemcsak elrágta a drótot, hanem gondoskodott arról is, hogy ne kapjon áramütést. Ismét arra gondolt, hogy nem egy átlagos farkas: amit csinál, az messze túlmutat az állati ösztönökön.
Juliette már éppen távolodni készült az ablaktól, amikor a távolban valami mozgás keltette fel a figyelmét. Egy lámpa? A fény visszatükröződött az üvegen! Juliette közelebbről megnézte, majd kinyitotta az ablakot, és hallgatózott. A reggeli csendet egy motor dübörgése törte meg, amely minden másodperccel egyre hangosabb lett. Juliette gyorsan becsukta az ablakot. Ez volt az, amire minden másodpercben várt! Valaki egy autóval hajtott le a földes felhajtón egészen a házig! És ne adj esélyt a farkasnak, hogy a szorosan zárt ablakon át bepréselje magát a szobába ‒ most, hogy a megváltás olyan közel volt.
Juliette állt és nézte a közeledő autót. És néhány perc múlva felismerte: ezt a piros Grand Cherokee-t (nem új, de erős, sima járású) Howard Patrick vezette. Howard egyszer elmagyarázta, hogy sokat vezet, és ezért kényelmesen akar utazni. Hamarosan Juliette a sofőrt is meglátta, aki hunyorgott a nap miatt. Amikor a dzsip behajtott a szögesdróttal elkerített területre, amelyet ő és Ross „udvarnak” neveztek, Juliette megfordult, hogy odarohanjon, de valami megállásra késztette. Először nem tudta, mi az, de amikor jobban megnézte, rájött, hogy az ok a kerítés mentén lévő magas fűben lapul, a bundája szinte összeolvad a száraz szárakkal, így a sötét foltok árnyéknak tűntek, de Juliette látta az aranyszínű szemek csillogását és a rózsaszínű nyelvet. A farkas Howardot figyelte. Rá kellene vennie Howardot, hogy egyenesen a bejárati ajtóhoz vezessen ‒ az udvar azon részén keresztül, ahol még mindig olvadt a hó, és Stu holtteste feküdt.
Legalább a farkas nem őrzi az ablakot. Juliette ismét kinyomta a keretet, és kikukucskált:
‒ Howard! Ide! ‒ legyintett a kezével.
Howard kivette a kulcsot a gyújtásból, és kiszállni készült.
‒ Ne! ‒ jajgatott Juliette. ‒ Gyere közelebb!
Most vette észre a nőt. Vonakodva integetett vissza, és mosolygott. Természetesen nem hallotta, amit a nő kiabált, és nem is értette, mit akar mutatni. Aztán Juliette újra megpróbálta, aktívan utánozni a „hozzám” gesztust. Howard rámutatott, és a lány kétségbeesetten bólintott:
‒ Igen, igen! Közelebb!
Még mindig nem hallotta ‒ tenyerét a füléhez szorította, majd kinyúlt, hogy leeressze az ablakot, de a kulcs nélkül nem tudta.
‒ Ne! ‒ kiáltotta Juliette, aztán rájött, hogy a motor beindítása nélkül nem fog közelebb jutni, ezért újra kiáltott.
A fenevad hason kúszott az alsó drótsor alatt, és most már tíz láb, ha nem kevesebb volt közte és a dzsip között. Howard nem láthatta a fenevadat a helyéről, de Juliette tisztán látta: a fényes bunda alatt gördülő izmokat és a nyitott szájban lévő agyarakat.
‒ Az ajtóhoz! ‒ Juliette az ajtó felé mutatott.
Howard engedelmesen követte, amerre a nő mutatott. Juliette világosan meg tudta mondani a pillanatot, amikor meglátta Stu holttestét, mert sötét arca hamuszínűvé vált, és leesett az álla. Aztán kinyitotta az ajtót, és kilépett.
‒ Neeeeeee! ‒ jajgatott Juliette.
És akkor a farkas ugrott ‒ gyorsabban, mint ahogy az emberi szem el tudta volna képzelni: ott volt, és most itt, egy pillanat alatt. Howardnak csak egy rövid sikolyra volt ideje. Ami ezután történt, azt a dzsip kegyesen elrejtette Juliette szeme elől. De a farkas részben látható volt, úgy mozgott, mint egy rongybabával játszó kiskutya, és ez volt a legrosszabb. A farkas (Juliette úgy döntött, hogy nőstény volt, bár jobban szerette az általánosító „szörnyeteg” kifejezést) hosszú percekig babrált Howarddal, Juliette pedig ott állt az ablaknál, képtelen volt elfordulni, és könnyek folytak végig az arcán. Végül a fenevad előbukkant a kocsi mögül, egyenesen az ablakra nézett, és kétszer pislogott. Juliette egyértelműen érezte, hogy a szörnyeteg csak húzza az időt, játszik vele.
Pontosan tudja, hol vagyok ‒ mondta gondolatban. ‒ Tudja.
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése