- Kevin, itthon vagy? -kiáltott fel Maria.
A kisöccse nem válaszolt. Nem fáradozott azzal, hogy az anyját hívja. A mamája soha nem volt otthon. Vagy dolgozott, vagy randizott. Egy nap, talán majd harmincöt éves korában, Maria hozzászokik a gondolathoz, hogy randizik. És talán ötvenéves korában majd hozzászokik a gondolathoz, hogy a szülei elváltak.
Maria bement a szobájába, és észrevett egy összehajtogatott papírlapot az ágyán. Leült, és kisimította a cetlit. Az állt rajta:
Kedves Maria,
Munka után elmegyek vacsorázni a barátaimmal. Kölcsönvettem a fekete pulóveredet. Hát nem vicces, hogy ugyanazt a méretet viselhetjük? Lennél olyan angyal, és csinálnál spagettit neked és K-nek? Köszi szépen.
Szeretlek,
Anya
A fekete pulóvere. Egy pulóver, amely annyira összement, hogy csak a házba volt alkalmas. Egy pulóver, amelyben kint volt a hasa. Sajnálom, de a "baráti vacsora" nehezen hihető. Senki sem viselne ilyen pulóvert. Anyja biztos elment az egyik férfi barátjához.
"Hogy még egyszer felvehessem azt a pulóvert" - gondolta Maria. - Kizárt dolog! Megyek, és leporolom vele a port. El sem hittem, hogy ezt viseli egy randin. El sem hiszem, hogy randin viselte."
Maria úgy gondolta, hogy a cédrus most jól jönne - az illata olyan megnyugtató volt. Fogta a hátizsákját, és kotorászott benne: ott kell lennie a cédrusolajos üvegnek; ezt vitte magával az iskolába, hogy megnyugtassa magát a szóbeli beszámolója előtt angolból.
Az ujjai valami kerek valami után tapogatóztak, de csak rúzs volt. Valaki másé volt, nagyon sötét szilva színű. A színe nem volt rossz, de nem az övé volt: szőke hajával, sápadt arcával együtt a szája mintha külön, önmagában létezett volna, és ez volt az első dolog, ami megragadta a tekintetemet.
"Liz biztosan otthagyta" - döntött Maria. Liz jól nézett ki ebben az árnyalatban. Hosszú fekete hajával, sötét szemeivel és lenyűgöző arccsontjaival ez a rúzs még kifejezőbbé tette az arcát.
"Vajon mi van Lizzel és Jerryvel?" - gondolta.
Úgy érezte, hogy valami hátulról felkúszik a lábán. Mi ez? Megrántotta a lábát, de nem látott semmit.
Maria felállt, és két kézzel lehúzta a takarót, megrázta, és az ágyat nézte. A színek tornádószerűen kavarogtak körülötte, egyre gyorsabban és gyorsabban pörögtek.
"Álmodom. Csak álmodom" – ismételgette magában Maria. Összeszorította a szemét: - "Háromig számolok, és amikor kinyitom, ugyanez lesz. Minden. Az lesz. Mint például. Normális. Annak kell lennie."
Egy. Kettő. Három. Maria kinyitotta a szemét. Az egész szoba színes pöttyökkel volt tele. Se falak, se bútorok, semmi, csak pontok. Mint egy színes tornádó, úgy kavarogtak körülötte, egyre gyorsabban és gyorsabban.
Maria émelygett. Szédült a feje. Aztán a pontok lassulni kezdtek. Egymásra gyűltek, polírozott padlót képeztek a lába alatt, fényes rézsútos tutajt képeztek a jobb oldalán, boltok sorát a bal oldalán.
Ez egy bevásárlóközpont legfelső emelete!
Kinyújtotta a kezét, és megragadta a korlátot, amely körbefutott a járdán. A fém hűvösnek tűnt az ujjai alatt. Hűvös és szilárd. De hogy lehetett az?
Mariának most már nagyon kellett az a cédrusos fiola.
- Ne ess pánikba - mondta magának. - Semmi baj. Biztonságban vagy. Kicsit őrült, de biztonságos.
Mély levegőt vett, és ellökte magát a korlát mellől. Egy kislány egy babakocsit gurított Maria felé. "Látod - nyugtatta magát Maria -, teljesen normálisnak tűnik. Egy boldog kislány sétálni egy babával."
A kislány úgy ment, hogy észre sem vette Mariát, és... átsétált rajta.
"Meghaltam? Vajon végzetesnek bizonyult-e a gondolat, hogy az anyja fekete pulóvert visel? Szellem vagyok?"
- Valójában pincérnőként dolgozom - hallotta Maria a háta mögött. - Szóval tudom. Nem érdemelt borravalót azért, mert két barackos turmixot töltött.
Liz! Maria megfordult, és látta, hogy legjobb barátnője felé tart, Jerry pedig mellette áll.
- Liz, segíts! - Maria érezte, hogy mozog az ajka, de nem hallatszott hang.
A padló a lába alatt megelevenedett. Liz után nyúlt, de nem érezte. A bevásárlóközpont sokszínű pöttyökké változott.
Maria térdre rogyott. Karjaival átölelte magát. A pontok elrohantak mellette. Aztán csomósodni kezdtek. Néhány pillanattal később újra összeálltak a hálószobájában. Maria pedig a saját ágyán ült.
Maria szíve úgy érezte, mintha ki akarná rángatni magát a testéből. A mellkasára szorította a kezét - és valami keményet érzett az ujjai alatt. A gyűrűt.
Maria megragadta a láncot, kihúzta a gyűrűt, és a kezébe fogta. Ragyogott, lilás-zöldes ragyogása szétáradt a bőrén.
Maria a szeme elé vitte a gyűrűt, és tekintetét rajta tartotta, miközben a hátborzongató ragyogás lassan elhalványult. "Ez nem a fény trükkje volt. És nem is az én képzeletem volt."
"Várj, várj" - mondta magában. - Mielőtt pánikba esnél, próbálj úgy gondolkodni, mint Liz. Talán még az is jobb lenne, ha az igazi Lizt hívnád segítségül. Maria előrehajolt, felkapta a telefont az éjjeliszekrényről, és megnyomta az egyes számot - gyorstárcsázás. A második csengetés után Mrs. Ortego válaszolt. Zavarodott volt - bizonyára dolgozott. Mariának még csak be sem kellett mutatkoznia, csak arra volt ideje, hogy köszönjön.
- Á, Maria, helló! - üdvözölte őt Mrs. Ortego. - Liz felhívott, és azt mondta, hogy a könyvtárban van, és csak egy óra múlva jön vissza.
Maria hallotta, ahogy az edények csörömpölnek.
- Nem a könyvtárban, hanem a bevásárlóközpontban - javította ki Mrs. Ortego, és Maria érezte, hogy a karján égnek áll a szőr. - Megmondjam neki, hogy hívjon vissza?
- Igen, köszönöm! - válaszolt Maria, elköszönt, és letette a telefont.
Liz tehát tényleg a bevásárlóközpontban volt. Egyre furcsább lett a helyzet.
"Nyugodj meg, és próbálj úgy gondolkodni, mint Liz. Gondolkodj logikusan" - mondta magának Maria. – "Tehát minden, ami történt, kétségtelenül valamilyen módon összefüggött a gyűrűvel vagy a kővel. Liz megpróbálna kideríteni valamit a kőről, hogy megtudja a valós tényeket."
Maria feltápászkodott, és a könyvespolcához lépett, minden lépést lassan és óvatosan megtéve. Lehúzta A kövek és kristályok enciklopédiáját, és leült vele az íróasztalához. Átlapozta a lapokat, keresve bármit, ami lehetséges egyezésnek tűnt.
"Nem ez az." Maria lapozott, és tekintete a legkülső oszlopra esett. "Ha hihetsz annak, amit olvasol, egyesek úgy vélik, hogy a kövek és kristályok segíthetnek természetfeletti erők kifejlesztésében."
Természetfeletti erők... Éppen a barátnője rúzsát tartotta a kezében, és azon tűnődött, hogy mi van vele és Jerryvel, amikor hirtelen meglátta Lizt. Ez azt jelentette..., hogy Mariának képességei vannak? Lehet, hogy a kőből jöttek?
Úgy tűnik, hogy egyes médiumok képesek másokat meggyógyítani az energiájukkal. Ha Maria látnok volt, talán tényleg meggyógyította Sassafras-t a minap! Hirtelen úgy érezte, tele van erővel és energiával. Mintha a gyűrű fénye valahogy mélyen benne égett volna.
"Hűha! És én vagyok az, aki tegnap a Flying Peppersban ült, és úgy érezte magát, mint a lány a szomszédból?" - gondolta. Annyira félt, hogy valami egzotikus szépséges idegen lány besétál a városba, és elrabolja tőle Michaelt. Nem mintha a lánynak lett volna valami köze hozzá, vagy ilyesmi.
De ha mindez igaz, akkor nem is olyan unalmas. Pszichikus, ami azt jelenti, hogy olyan képességekkel rendelkezik, amelyekkel sem Michael, sem Max, sem Isabel nem rendelkezik.
Maria megrázta a fejét - kezdett izgatottá válni. Talán csak besétált a szobába, leült az ágyra, és elszundított néhány percre. Napközben mindig furcsa és hátborzongatóan valósághű álmai voltak.
Talán ez volt a nap legjózanabb és leglogikusabb gondolata. De Maria nem hitte el. Kísérletet kellene tennie.
"Újra használhatnád Liz rúzsát."
Tudományosan azonban jobb, ha valaki máson végezzük el a tapasztalatszerzést.
"Kevin" – döntött Maria. Kirohant a hálószobából, és azonnal egy baseballkesztyűbe botlott.
Maria elvette a kesztyűt, visszament a szobába, és leült az ágyra. Ujjaival végigsimított a bőrfelületen, és suttogott:
- Tudni akarom, hol van most Kevin.
Az ágyon egyszerre csak végigfutott egy hullám. Ez az! Működött!
A szoba színes pontok sokaságává változott, és ezek kavarogtak Maria körül. "Király! - járt a fejében. - Legalább most már biztosan tudom, hogy nem vagyok őrült."
A pontok kezdtek sűrűsödni, és Maria egy minimarket parkolójában találta magát. A bolt előtti járdaszegélyen ült Kevin és két haverja.
- Fogadok, hogy végig tudnám böfögni az egész hűségesküt.
- dicsekedett Kevin. Lenyelt egy hatalmas doboz üdítőt, és Mariah látta, ahogy a bátyja nyakában megmozdulnak az izmok.
Kevin kinyitotta a száját, hogy böfögjön. A pontok ismét szétszóródtak, és eszeveszett táncot jártak. "Szó sem lehet róla" - nevetett magában Maria. - "Mindig hallgatnom kell, ahogy böfögsz. Ezúttal kihagyhatjuk a koncertet."
A pontok sűrűsödtek, és Maria ismét a hálószobájában találta magát. Ránézett a gyűrűre - a kő ismét ragyogott.
- Maarrriiia! - Kevin kiabált az ajtaja előtt. Tudta, hogy nem szabadna engedély nélkül bejönnie. Tudta, hogy jobb, ha meghívás nélkül nem lép be.
- Nem vagyok süket! - kiáltott vissza, leugrott az ágyról, és kinyitotta az ajtót.
- Biztos vagy benne? - Kevin morgott. - Már vagy négyezerszer hívtalak.
- Csak egyszer szóltál. - keveredett ismét ostoba vitába a bátyjával.
- Mindegy - motyogta. - Vacsorát kellene főznöd, nem?
- Nem tudom, hogy van helyed az ételnek, amikor annyi szóda lötyög benned? - tűnődött.
"Várj egy percet - mondta Mariah, miközben magához tért. - Épp most láttam Kevint a minimarket előtt, és legalább öt perc biciklizésre van onnan."
Kevin elővett egy üres üdítős dobozt a hátizsákjából.
- Ez minden, ami volt. - mutatott rá. - Még csak nem is a legnagyobb.
A doboz ugyanaz volt, mint amit ő látott. Maria semmit sem értett. Hogy lehet, hogy tíz másodperce még a minimarketben volt, és most itt van?
- Tényleg egy csomószor hívtál, mielőtt válaszoltam volna? - kérdezte Kevintől.
- Igen, azt hittem, hogy meghaltál. Bár akkor magamnak kellett volna spagettit főznöm. - nevetett a válla fölött, miközben a szobája felé indult.
Maria az ajtókeretnek támaszkodott, és átkarolta magát: – „Olyan, mint a múltkor, akkor is az órám öt percet ugrott előre, rögtön azután, hogy meggyógyítottam Sassy mancsát."
Az óra tehát nem elromlott el. Úgy tűnik, hogy amikor használja a szupererejét, némi időt veszít. Nem sokat. Tegnap öt perc telt el. Ma tíz perc volt, miközben Kevinre nézett.
Mennyi ideig volt a plázában Lizzel? Nem tudja. Egyedül volt, így nem vette észre.
"Vajon hol voltam egész idő alatt?" Elég hátborzongató volt belegondolni. "Remélem, semmi rossz nem történik. Jól érzem magam. Sőt."
Elmosolyodott: - Igazi telepata vagyok, úgyhogy most már nem nevezhetsz átlagos földi lánynak.
* * *
Az őrnagy megjelent Alex szobájának küszöbén:
- Milyen a ROTC helyzete?
Alex apja megszállottan azon volt, hogy Alex koordinálja a ROTC program elindítását az iskolában. Addig nem lenne boldog, amíg Roswellben minden gyerek minden szabad percét fekvőtámaszolással és puskatisztítással vagy valami hasonlóval töltené. Alex nem tudta pontosan, hogy mit is csináltak a ROTC-ben. Az apja egy rakás anyagot adott neki a programról, és Alex kötelességtudóan elrakta őket... a kukába.
Természetesen, mielőtt kidobta volna őket, Alex mindent egy papírzacskóba csomagolt - nem akarta felbosszantani az apját, és gondoskodott róla, hogy ne találja a szemetesben a ROTC anyagokat.
- A Királyi Orangután Telepatikus Bizottság? - Alex ártatlan hangon szólt közbe.
- Az idő drága kincs - válaszolta apja közömbösen. - Ha az időmet pazarolod, az olyan, mintha ellopnád a pénztárcámat.
Alex felsóhajtott. Az istenek biztos pont akkor kaptak egy telefonhívást vagy valamit, amikor az őrnagynak humorérzéket osztottak volna. Vagy talán apja humorérzékét egyszerűen "kivágták", amikor bevonult az amerikai hadseregbe.
Alex ismerte az apját. Ha túlságosan erőltette az apját, a fickónak hirtelen eszébe jutott, hogy a garázst ki kell takarítani, vagy hogy a kutyakakit fel kell szedni az udvarról. De Alex azt akarta, hogy a ROTC beindításának minden lépése nehéz legyen az apjának. Azt akarta, hogy az apja azt kívánja, bárcsak soha ne jött volna elő az ötlettel. Bár Alex tudta, hogy bármit is tesz, végül is lesz ROTC-program az iskolában. És ő valószínűleg benne lesz.
- Alex, telefon - szólt anyja a konyhából.
Milyen időszerű!
- Majd később beszélünk - mondta Alex, és berohant a konyhába.
- Nem érdekel, hogy ki vagy. Te vagy a legjobb barátom. - hallatszott, amikor felvette a telefont.
- Köszönöm!
Isabel. A hangja furcsa volt: kicsit száraz és rekedtes volt. Ez érthető volt; mostanában nem sokat beszélt. Alex az előző három napban sokat volt nála, az ajtó előtt ült, és főleg magában beszélt. Tegnap annyira kétségbeesett volt, hogy még azt is elmesélte neki, mennyire félt a Nagy Sárga Madártól a Szezám utcából, amikor kétéves volt.
- Mi a helyzet? Hogy vagy?– kérdezte, megdöbbenve a lány hívásától.
- Úgy tűnik... jól. Igazából egy szívességet szeretnék kérni tőled. Mintha nem tettél volna már eleget értem. - válaszolta a lány.
Alexnek nem tetszett ez a hangnem. Depressziós volt, egyáltalán nem Isabel stílusa. Néha persze idegesítően arrogáns volt, hercegnőt játszott, és hálát kellett volna adnia az égnek minden percért, amit vele töltött. De a megalázottság, amellyel most beszélt, megölte.
- Megkapod - mondta habozás nélkül.
Isabel megpróbált nevetni.
- Nem is akarod tudni, hogy mi az? - kérdezte.
- Egyébként sincs semmi dolgom. - mondta. - Ha nem teszem meg, amit akarsz, akkor mindenkinek elmondhatod, tudod, a madarat. Szánalmas életem hátralévő részében az összes úgynevezett barátomtól a Szezám utca főcímdalát hallgathatnám.
Isabel ezúttal tényleg nevetett:
- Tudod, anyukám nem engedi, hogy holnap lógjak a suliból. Csak ha elmegyek az orvoshoz. Szóval, el tudnál jönni értem reggel?
Alex meg sem kérdezte, miért nem mehet Maxszel. Nem érdekelte.
- Ott leszek - ígérte.
- Nagyszerű - örült.
Ez az? Vége a beszélgetésnek? Vagy még beszélgetni akart? Talán csak ürügy volt a hívásra, és Izzy remélte, hogy nem teszi le rögtön?
- Nos, akkor reggel találkozunk - mondta Isabel.
Nem úgy mondta, hogy egyértelművé tette, itt az ideje elköszönni és letenni a telefont. Az volt az érzése, hogy a nő még nem fejezte be. Mintha akart volna még valamit mondani.
- Köszönöm, hogy az Alex Taxi Service-t választotta. Nem akarsz hamarabb beérni az iskolába, vagy ilyesmi? Vagy...
- Alex, nem tudom, hogyan mondjam el, de muszáj. Max szerint nem vagyok jó benne, de akkor is meg kell csinálnom - fakadt ki.
- Fogalmam sincs, miről beszélsz. - csodálkozott Alex.
Isabel kétségbeesetten felsóhajtott.
- Szeretnék bocsánatot kérni, de fogalmam sincs, hol kezdjem. Ha azzal az estével kezdjük, amikor minigolfoztunk, örökké tartana a telefon beszélgetésünk.
Alex emlékezett arra az éjszakára. Emlékezett arra, ahogy Isabel egyenesen a szemébe nézett, azt mondta neki, hogy pontosan tudja, mit akar, és megcsókolta. Aztán lényegében elfelejtette, hogy a férfi életben van, mert másnap találkozott Nikolasszal.
- Csak a legfontosabbat mondom - folytatta Isabel. - Nagyon szégyellem, ahogyan veled bántam, amíg Nicholasszal jártam. Még azután is, hogy bántott téged, azt gondoltam... nem is tudom, mit gondoltam. Azt hiszem, nem gondoltam, legalábbis senki másra, csak magamra.
- Isabel, ne...
- Csak hadd fejezzem be, kérlek. Oké? - szakította félbe. - Annyira jól éreztem magam, hogy észre sem vettem, hogy veszélybe sodortalak titeket, magamat. Hallgatnom kellett volna rád. Ha hallgattam volna rá, akkor talán...
Hallotta, hogy a lány küzd, hogy ne sírjon. De ezúttal nem szólt semmit. Úgy gondolta, jobb, ha hagyja, hogy a lány kiadja magából.
- Mindegy, sajnálom. Főleg, hogy rád szálltam, és azt mondtam, hogy csak féltékeny vagy Nikolasra. Tudom, hogy valójában csak engem akartál megvédeni. - mondta. - Nekem most mennem kell, oké? Holnap találkozunk.
Alexnek nem volt ideje semmit mondani, még csak el sem köszönt – Isabel letette. Talán ez még jobb volt. Nem kellett eldöntenie, hogy elmondja-e neki az igazat vagy sem. Igen, megkérte Isabel-t, hogy tartsa magát távol Nicholastól, mert biztos volt benne, hogy a végén még bántani fogja.
De Isabel-nek igaza volt a féltékenységgel kapcsolatban is. Féltékeny volt. Őrülten féltékeny.
Alex előhúzott a zsebéből egy fényképszalagot, amelyet a bevásárlóközpont fotófülkéjében talált. Ő és a többiek megpróbálták megtalálni Isabelt és Nikolast, mielőtt Valenti rájuk talált volna. Ehelyett rábukkant ezekre a képekre, amelyeken Isabel és Nikolas egy túlságosan is gátlástalan csókolózás közepén voltak.
Már régen ki kellett volna dobnia azokat a képeket, különösen azt, amelyen Nicholas egy "Szia, Alex!" feliratú táblát tart a magasba, de ő továbbra is magával hordta őket.
Egyetlen pillantás a fényképre s féltékenységet váltott ki belőle, ami annyira szánalmas volt. Hogy lehet féltékeny egy halott fickóra?
Alex csalódottan felnyögött, a képeket a mosogatóba dobta, majd a fiókból gyufát vett elő, és meggyújtotta a képeket.
Bárcsak ugyanilyen könnyen el tudná égetni Isabel emlékeit Nicholasról!
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése