- Meg kell kérjelek, hogy távozz, nem baj? Elfelejtettem, hogy van egy kis dolgom. - Michael gyakorlatilag kilökte Mariát az ajtón. - Köszönöm, hogy segítettél csomagolni, meg minden.
- Ööö... oké. Szia. - mondta Maria.
Becsukta maga mögött az ajtót, majd egyenesen a telefonhoz indult. Felhívta Maxet, és meg akarta keresni Nikolast. Most. Kizárt, hogy Michael hagyta volna, hogy Nikolas megússza azt, amit Lizzel tett. Nem számított, hogy Liznek nem esett baja. Senki sem nyúlhat Michael családtagjához, és nem úszhatja meg büntetlenül.
Michael beütötte Max számát. Párszor csörgött, aztán az üzenetrögzítő vette fel a telefont. Michael lecsapta a telefont. Alig várta, hogy Max hazaérjen. Egy másodpercig habozott, aztán tárcsázta Alex számát.
A második csörgés után felvette. Michael gyorsan ismertette az ügy lényegét.
- Felveszlek - mondta Alex, és letette, mielőtt Michael bármi mást hozzáfűzhetett volna.
Michael felkapta a kabátját a szobából, és megállt az utcára néző panorámaablak előtt. Hughes legalább nem volt otthon, így nem kellett válaszolnia a kérdésekre, hogy hová megy.
Nevelőszülei nem sok időt töltöttek vele, mióta Mr. Cuddihy tájékoztatta Michaelt, hogy másik nevelőszülőkhöz költözik. Este néha moziba mentek, vagy egy barátjuknál vacsoráztak. De Michael sejtette, hogy ezek csak ürügyek voltak arra, hogy kijussanak a házból, és távol legyenek tőle. Nyilvánvaló volt, hogy Mrs Hughes mostanában kényelmetlenül érezte magát a közelében. Azt sem tudta, hogyan viselkedjen, amikor Michaellel találkozik a folyosón. Mr. Hughes viszont nagyrészt figyelmen kívül hagyta őt. Úgy tűnt, ez mindkettőjüknek megfelel: jobb ez, mint az állandó hatalmi harc.
Michael kiszúrta Alex kocsiját az utca végén. Ahogy kilépett, érezte az ózonnal teli szagot, amit az energia felhasználása okozott. Egy pillanattal később Michael ismerős bizsergést érzett a testében. A karján felállt a szőr.
"Nem jó" - gondolta, és a kocsi felé futott. Bemászott az anyósülésre, és becsapta az ajtót. Alex el is indult, alig várta meg, hogy Michael bekösse a biztonsági övét.
- Tudod, azokon a táblákon ott fent kis számok vannak - ezek jelzik, hogy milyen gyorsan lehet itt biztonságosan vezetni - jegyezte meg Michael.
Ez egy béna vicc volt. Azt sem tudta, miért mondta. Talán csak azért, mert Alex úgy nézett ki, mint aki kész felrobbanni.
Alex még csak nem is mosolygott.
- Hol kezdjük a keresést? - kérdezte.
- Jó kérdés. Azt sem tudom, hol lakik. Nézzük csak meg azokat a helyeket, ahol gyakran megfordulunk. - vonta meg a vállát Michael. Roswell kisváros volt, így nem sok helyre lehetett menni szombat este.
- Még Nicholas és Isabel sem olyan hülyék, hogy visszamenjenek bowlingozni. Próbáljuk ki az UFOnixot - javasolta Alex.
- Ez egy jó ötlet. Isabel szeret táncolni - bólintott Michael. Alex keze megragadta a kormánykereket.
"Ó, a francba" - gondolta Max. - Miért nem ajánlottam fel, hogy sót szórok a sebébe?"
- Bár lehet, hogy nem is együtt vannak - tette hozzá.
Alex ezt egy "hagyd abba" pillantással jutalmazta, és Michael úgy döntött, hogy most már tényleg jobb, ha befogja a száját. Kibámult az ablakon, és figyelte, ahogy a város déli részének gondozott házai elrepülnek mellette.
Ahogy Alex befordult a Fő utcára, Michael a parkolóban kereste Nicholas motorját, és a szeme sarkából észrevette a villogó fényeket.
- Fordulj erre - parancsolta.
A Rabbit fékjei csikorogtak, amikor Alex élesen ráfordult a Mescaleróra.
- Meg akarom nézni, mi folyik a 7-Elevenben - motyogta Michael. Valenti seriff járőrkocsija és mentőautója az épület előtt parkolt.
Alex az utca túloldalán hagyta a kocsit.
- Tudod, mi folyik ott? - kérdezte a gördeszkás fiútól.
- Valaki szétverte a helyet . - válaszolta. - Szerintem be voltak drogozva, és egy kis harapnivalót akartak. Az összes ételes zacskó fel volt tépve. Bárcsak engem is meghívtak volna.
- Mi a helyzet a pénztárossal? - kérdezte Michael.
- Ott fekszik - válaszolta a fiú. - Nem tudom, mivel ütötték meg, de valami nehéz lehetett.
Alex ismét az utcára lépett.
- Nem kellene itt lennünk. Valenti előbb-utóbb mindenkit kikérdez arról, amit látott.
- Ha Nicholas és Isabel... - kezdte Michael.
- Ha? - Alex hümmögött.
- Igen, igazad van. - Michael elgyengült. - Nem hiszem, hogy ezek után bárhol is lógnak a városban. Nézzük meg a barlangot.
Alex bólintott. Kihajtott a városból, és gyorsan haladt az autópályán, egyre beljebb és beljebb a sivatagba. Nem szólt semmit, és ez kellemetlenül érintette Michaelt. Általában Alex mindig beszélt, de most csendben ültek a kocsiban, mintha valami szörnyűség történt volna.
Michael bekapcsolta a rádiót, hogy megtörje a nyomasztó csendet.
- A barlang néhány mérföld múlva balra lesz. Gondolod, hogy az autó kibírja?
Alex még csak nem is lassított. Néhány perc múlva befordult a sivatagba.
- A talaj elég kemény - nem lesz semmi bajunk. Nem akarok több időt vesztegetni.
Michael hallotta, ahogy egy mezkitebokor ropog a Rabbit kerekei alatt. Alex még csak ki sem kanyarodott, hogy megkerülje - túlságosan elmerült a küldetésében. Michael mindig is nehezen hitte el, hogy Alex katonai családból származott. De most már nem.
- Látom Nikolas motorját - jelentette be. - Itt parkolj le. Meg akarom lepni őket.
Alex leparkolt; csendben kiszálltak a kocsiból, és a barlang bejáratához közeledtek. Michael beugrott, Alex pedig követte.
Isabel feltápászkodott a sarokban lévő hálózsákból. Gyorsan visszagombolta a blúza felső két gombját. Nikolas lassabban állt fel. "Valószínűleg meg akart győződni róla, hogy Alex pontosan tudja, mit szakítottunk félbe" - gondolta Michael.
A fiúk egyenesen Nicholas felé sétáltak, és néhány méterre tőle megálltak. Egyikről a másikra nézett, és ajkai azonnal enyhe mosolyra görbültek.
- Amit Lizzel tettél, az elfogadhatatlan- kezdte Michael.
- Mondtam neked... - Isabelle tiltakozni akart, de a barátja félbeszakította.
- Senki sem beszél hozzád - jegyezte meg élesen, és egy lépéssel közelebb lépett Nicholashoz. - Mostantól tartsd magad távol tőle... - folytatta Michael. - Mindannyiunktól. Ellenkező esetben ennek következményei lesznek.
- Azt akarom, hogy mindketten eltűnjetek innen! - kiáltotta Isabel, megragadta Michael kabátjának hátulját, és megpróbálta elhúzni. A fiú kihúzta belőle a vállát. Nyugodtan elengedte a kabátot, és barátja kezében hagyta.
- Félnem kellene tőled? - Nicholas unott hangon kérdezte.
- Gondolod, hogy nem kellene? - Alex válaszolt. - Bizonyítékra van szükséged? Szívesen megadom.
Michael a barátjára nézett. Auráját most acél és bordó villámok tarkították. A félelemnek nyoma sincs. Alex nem hazudott - tényleg készen állt, több mint kész volt arra, hogy Nikolasszal szembenézzen.
- Ha ezzel le akarsz nyűgözni, vagy ilyesmi, Alex, akkor nem fog működni - tájékoztatta Isabel.
- Híreim vannak számodra: a világ nem csak rólad szól, Isabel - vágott vissza Alex hidegen. - Lizről van szó. Nem hagyom, hogy bárki bántsa a barátaimat.
- Amíg te azzal vagy elfoglalva, hogy megvédd őket, ki fog téged megvédeni? - Nicholas sziszegett. Aztán élesen kinyújtotta a kezét, és megérintette Alex homlokát. A fiú szeme hátrahőkölt, és a barlang padlójára zuhant.
Isabel egy nyögéssel letérdelt a barátja mellé.
- Elég volt! - Egy másodperc, és Michael nekicsapta Nikolast a mészkőfalnak. - Ez az utolsó alkalom...
Mielőtt Michael tudta volna, mi történik ezután, hirtelen érezte, hogy a levegőben repül, és egy pillanattal később puffanással csapódott a szemközti falnak, és a nyelvébe harapott. A vér azonnal megtöltötte a száját.
Aztán Nicholas odalépett Michaelhez. Ismét elégedett mosoly terült szét az arcán.
- Nem vagy sokkal erősebb, mint egy ember. Ez történik, ha túl óvatosan bánsz az erőddel.
Michael kiköpött egy adag vért, és morgott valamit. Rá akarta vetni magát Nicholasra - de rájött, hogy a barlang falához tapadt, és képtelen megmozdulni.
Nicholas nevetett.
- Most biztos úgy érzed magad, mint légy a légypapíron.
Megállt centiméterekre Michaeltől, és tanulmányozta őt. Aztán kinyújtotta a kezét, és ujjait könnyedén Michael homlokán pihentette. Azonnal szédüléshullám söpört végig Michaelen.
- Azt hiszem, lassan fogom csinálni - mondta Nicholas. - Élvezni akarom a látványt.
Hol van Isabel? Tényleg csak nézni fogja ezt? Michael rápillantott - a lány megpróbálta meggyógyítani Alexet úgy, hogy kapcsolatot teremtett.
Michael ellenállt. Nem akarta feladni.
"Valamit rosszul csinálok" - döbbent rá. A gondolatai lomhának tűntek, mintha az agya lelassult volna. - Nicholas erővel tart engem a helyén. Nem elég az erőm ahhoz, hogy kiszabadítsam magam?"
Michael lehunyta a szemét. A benne lévő erőre kellett koncentrálnia, nem pedig arra, ami körülötte történt. Hagyta, hogy a vér íze a szájában és a fejében érzett fájdalom háttérbe szoruljon. Hagyta, hogy a Nikolasra irányuló dühe elhalványuljon.
Igen. Most már az őt körülvevő erőtérre koncentrálhatott. Michael érezte a bőrén - sima, olajos és nagyon vékony volt. Olyan vékony, hogy nem volt nehéz lyukat ütni rajta. Miután ezt megtette, Michael végül elhúzta egyik kezét a barlang falától.
Egy másodperccel később Nicholas hátralépett. "Létesítsd a kapcsolatot, és máris irányíthatod" - parancsolta magának Michael. Gyorsan működött - talán azért, mert Nicholas is idegen volt.
Michael Nikolas bal tüdejére összpontosította a figyelmét. Az elméjét arra használta, hogy összezúzza a sejteket.
Nikolas levegő után kapkodott. Michael tovább tologatta a cellákat. Ha kell, elpusztítja Nicholas tüdejét.
Nikolas továbbra is Michael homlokán tartotta az ujjait. Michael feje lüktetni kezdett. Vörös fénycsíkok villantak fel a szeme előtt.
Nehezen tudott Nikolas tüdőszövetére koncentrálni. "Törd össze, - mondta Michael a fejében. - El kell pusztítanod őt." A tekintete elhomályosult. A keze elgyengült, és utolsó erejével megragadta Nicholas ingét, életben tartva a kapcsolatot. Ellenfele légzése szaggatottá és nehézzé vált: a tüdeje megsérült.
Michael összeszedte minden erejét, és újabb lyukat ütött az erőtéren. A feje most már szabad volt. Megpróbált kiszabadulni Nicholas szorításából, de az újult erővel kapaszkodott Michaelbe.
Michael tekintete ismét elhomályosult. Rájött, hogy mindjárt elájul. Nicholas összerezzent.
- Hagyd abba! - Isabel felsikoltott.
A hangja olyan távolinak tűnt. Hirtelen a lány arca jelent meg előtte. Ellökte Nicholast Michaeltől, és a kapcsolat megszakadt.
Az erőtér eltűnt, és mindketten a földre zuhantak. Michael meg sem próbált felállni, inkább a gyógyító erőt fordította magára. Feloldotta a két vérrögöt, amit Nikolas képzett az agyában. Helyrehozta az elszakadt ereket.
- Oké, nevezzük ezt döntetlennek. - lihegte Isabel rekedt hangon. - Remélem, mindketten rájöttetek, hogy kizárt, hogy egyikünk megölje a másikat - anélkül, hogy ne végezné szintén holtan.
Michael megragadta Alex karját, és felemelte a padlóról.
- Gyere, Isabel - parancsolta.
A lány nem mozdult.
- Azt mondtam, menjünk! - Michael ugatott.
- Nem mondhatod meg, mit tegyek - suttogta Isabel.
- Mi a fene történt veled? - Michael felrobbant. - Ez a bunkó épp most akart megölni! Bántotta Alexet! Nem hagylak egyedül vele! Most pedig gyere - hazamegyünk.
Isabel szeme csillogott.
- Nem.
Michael egy újabb szó nélkül megfordult, és kisétált a barlangból, otthagyva a lányt.
* * *
Vasárnap reggel Isabel megnézte magát a szekrényen lévő tükörben. Hosszú ideig állt előtte, és már használta is az erőt, hogy a tükörképben látható arca formák és színek keverékére bomoljon szét.
- Pár órára az irodába megyünk, drágám. Egy óra körül visszajövünk - szólt Mrs. Evans a csukott hálószobaajtón keresztül. - Max már elment, úgyhogy magadra maradtál.
- Rendben - válaszolta Isabel. - Viszlát.
A varázslat megtört. Az arca újra arcnak tűnt. Isabel elfordult a tükör elől. Azon tűnődött, vajon Nikolas beugrik-e érte. Nikolas soha nem tervezett előre. Csak úgy felbőgött a motorjával, és ő felpattant rá.
Minden alkalommal, amikor a fiú megjelent, Isabel tudta, hogy beszélniük kell. De amikor a lány olyan dolgokat kezdett mondani, amiket Nicholas nem akart hallani, egyszerűen megcsókolta. És amikor visszatért a földre, ő maga is elfelejtette, mit akart mondani.
De nem fogja hagyni, hogy újra megtegye. Csak akkor maradna Nicholas mellett, ha a fiú megígérné, hogy nem alkalmaz erőszakot a barátai ellen. Ha nem, akkor a lány egyszerűen elmegy. Függetlenül attól, hogy mit érez iránta. Bármilyen érzéseket is váltott ki az ölelése.
A fiúkkal is beszélni akart. Őket sem lehetett tökéletesnek nevezni.
Isabel lófarokba fogta a haját, és rosszallóan nézett a tükörképére.
Miért kellett ennek így lennie? Miért nem látta mindenki, milyen hihetetlen, hogy Nikolas itt van? Egész életükben azt hitték, hogy egyedül vannak itt. Csak ők hárman. És most itt volt még valaki, valaki, aki olyan, mint ők.
Michaelnek és Maxnek izgatottnak kellene lennie Nikolas miatt. El kellett volna fogadniuk őt a csoportjukba. Liznek, Mariának és Alexnek pedig – még Alexnek is – örülnie kellett volna, hogy Isabel talált egy olyan embert a fajtájából, akivel együtt lehet. Valakit, aki megérti őt. Valaki, aki megtanította neki, hogy ne féljen...
Isabel gondolatait az ajtócsengő szakította félbe. Nikolas! Kirohant a szobájából és lefelé a lépcsőn. Kinyitotta a bejárati ajtót, és látta, hogy Alex ott áll.
Természetesen Nikolas nem volt az a csengetős fajta.
Alexet nézve Isabel nem tudott nem arra gondolni, amit látott, amikor tegnap este meggyógyította. Alex elméjének belseje olyan volt, mint egy Isabel szentély. Olyan dolgokra emlékezett róla, amikre ő maga sem.
Az Alexszel való kapcsolat meggyőzte arról, hogy a férfi az ő oldalán áll. Nem volt boldog az egész Nikolas helyzet miatt. De mindig ott lesz mellette.
Még azután is, hogy hagyta, hogy a barátja kiüsse őt ...
- Hozzám jöttél vagy Maxhez? - kérdezte halkan. - Tudom, hogy a világ nem körülöttem forog.
"Ez úgy hangzik, mint egy bocsánatkérés, vagy csak én érzem így?" - gondolta Alex.
- Hozzád jöttem.
Isabel hátralépett egy lépést, és kinyitotta az ajtót.
- Kérsz egy kis pirítóst vagy valamit?
- Felajánlod, hogy főzöl nekem? Meghatódtam.
"Bocsánatot próbál kérni, csak Isabel stílusban" - döntött Alex.
- Menjünk. - A lány bevezette a konyhába. - A szüleim és Max már ettek, de azt hiszem, lehet, hogy hagytak még egy kis muffint. - Felkapott egy morzsákkal borított tányért. - Nos, vagy nem.
- Egyébként sem vagyok igazán éhes. - kezdte Alex. A gyomra felfordult, de nem a benne lévő étel hiánya miatt. Nem akart Isabel-lel beszélni arról, hogy miért van itt. De muszáj volt.
- Jól vagy? Hogy van a fejed? – kérdezte meg Isabel.
- Igen, jól vagyok. Nagyszerű munkát végeztél. - Leült az egyik konyhai székre. Isabel leült vele szemben. Nem mellette, hanem vele szemben. "Szóval ne izgulj túlságosan a burkolt bocsánatkérés miatt" - gondolta magában Alex. - Aligha veti rá magát a vörös hajú énedre."
- Nos, az ok, amiért eljöttem... - Alex vett egy mély lélegzetet. - Aggódom érted.
- Nem kell! - tiltakozott.
- Várj, hadd fejezzem be - folytatta Alex. - Tudom, hogy nem szereted, ha megmondják, mit tegyél. De néha az a helyes, amit az emberek tanácsolnak, tudod.
Isabel felállt, felszedte a koszos tányérokat az asztalról, majd bedobta őket a mosogatóba.
- Azért vagy itt, hogy megparancsold nekem, hogy tartsam magam távol Nicholastól - döbbent rá Isabel.
- Igen, mert nem tudsz tisztán gondolkodni - válaszolta Alex. - Tudom, hogy szerinted Valenti nem jelent veszélyt rád és Nikolasra, mert megvan a hatalmad, de...
- Nem, nem fogunk erről beszélni. Mert nem ez a lényeg - vágott közbe Isabel. Összekaparta az ezüst evőeszközöket, és a tányérok után a mosogatóba dobta.
- Akkor mi a baj? - kérdezte Alex.
- Csak féltékeny vagy. Látod, hogy valami történik Nicholas és köztem, és ez megőrjít téged. - megnyitotta a forró vizet, és az sugárban csapódott az edényekre.
- Elismerem - értett egyet Alex. Mi értelme tagadni azt, ami nyilvánvaló? - De mi van a bátyáddal? Mi van Michaellel, Lizzel és Mariával? Nincs okuk féltékenykedni, de mindannyian úgy gondolják, hogy Nicholas veszélybe sodor téged. Nem, nem csak téged - mindannyiónkat.
Isabel megragadta az egyik tányért, és dühösen dörzsölni kezdte.
- Azt akarom, hogy menj el - mondta anélkül, hogy megfordult volna.
- Rendben - válaszolta Alex -, de tudnod kell, hogy ha elmegyek, nem jövök vissza. És nem fogok hozzád rohanni, ha hirtelen meggondolod magad.
- Ezzel együtt tudok élni - hümmögte Isabel.
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése