Maria kétségbeesetten nézett körül a tornateremben. Hol van Kyle Valenti? Azonnal meg kell találnia a fiút.
Meglátta Kyle-t a színpad közelében, és odarohant hozzá, félrelökve az embereket az útból.
- Alex, hívd fel az apádat! Valaki nyakon szúrta Alexet. A parkolóban van! Siessetek!
Kyle nem szólt egy szót sem. Megfordult, és a távoli falnál lévő telefonfülke felé vette az irányt.
Az edzőteremben tartózkodó emberek fele megpróbált átjutni a parkolóba vezető nagy dupla ajtókon.
- Erre! - Liz hirtelen megjelent Maria mellett. Megragadta barátja karját, és átvonszolta az oldalajtókon. Végigrohantak a folyosón, lépteik hangja visszhangzott az üres épületben. A lányok kirohantak a bejárati ajtón, egyenesen a parkolóba.
- Engedjetek át! - Maria könyörgött. Lizzel átpréselték magukat az Alex körül tolongó emberek sorain. Döbbent arckifejezéssel ült a földön.
- Azt mondtad, hogy megsérült. – kiáltott Liz.
- Megsérült. - Maria tiltakozott. De Alex torkán nem látszottak sebek. És a bőrén lévő vér már majdnem megszáradt.
- Mindannyian menjetek vissza a tornaterembe! - parancsolta egy hangos hang.
Maria anélkül, hogy odanézett volna, rájött, hogy a hang Valenti seriffé.
- Most! - ugatott.
- Azt hiszem, jobb, ha visszamegyünk - mondta Liz. - Rendbe fogsz jönni? - kérdezte Alexet.
- Igen. Menj!
* * *
Valenti utat tört magának a visszavonuló tömegben.
- Elmondaná, hogy mi folyik itt? - kérdezte Alexet. - Azt mondták, hogy leszúrták, de úgy tűnik, hogy nem.
Alex felállt, és a legközelebbi autónak támaszkodott. A lábait kissé gumiszerűnek érezte.
- Azért jöttem ki, mert a tornateremben nagyon meleg volt. Egy fickó jött mögém, és azt mondta, hogy adjam oda neki a pénztárcámat. Mondtam neki, hogy felejtse el.
Valenti köröző mozdulatot tett a kezével. Nyilvánvalóan azt akarta, hogy Alex egy kicsit gyorsabban térjen a lényegre.
- A következő dolog, amire emlékszem, hogy a földön fekszem - mondta Alex gyorsan - Azt hiszem, letepert. Aztán megláttam a kést. A fickó torkon szúrt. Csak erre emlékszem. Biztos elájultam.
- Megpróbálod megmagyarázni, miért nem vagy halott? - kérdezte Valenti . - Rengeteg ér és artéria van a nyakadban, és még csak nem is vérzel.
- Nem tudom. Azt hiszem, a fickó csak úgy lecsapott rám. És elájultam a félelemtől. Annyira kínos. –válaszolta Alex.
Valenti a zseblámpával Alex arcába világított, és egy hosszú pillanatig tanulmányozta őt. Aztán a fénysugarat Alex torkára irányította.
- El akarod mesélni a történet többi részét? - kérdezte Valenti.
"Látta a jelet" - gondolta magában Alex. - Látta az ezüstös kéznyomot."
- Mondtam, hogy nem emlékszem. – válaszolta a fiú. Azt kívánta, bárcsak láthatta volna Valenti szemét. Ki visel napszemüveget éjszaka?
- Talán jobban emlékezne, ha elvinném az irodámba? Odamehetünk, és beszélgethetünk egy jót. - mondta Valenti.
- Úgysem hinné el. Mi értelme lenne elmondani önnek? –kiáltott fel Alex.
Valenti nem válaszolt. Csak bámulta Alexet a színezett szemüveg lencséin keresztül.
Alex felsóhajtott.
- Oké, elmondom, mi történt valójában. Egy fickó torkon szúrt, majd elmenekült, mert hallotta, hogy valaki behajt a parkolóba. A másik fickó odajött hozzám, és a kezét a nyakamon lévő vágásra tette, és az... az csak úgy ott maradt. Most már a diliházba akar küldeni?
- Hogy nézett ki a fickó? –kérdezte Valenti.
- Fogalmam sincs. Végül is véreztem. Csak ez kötötte le a figyelmemet.
Valentinek láthatóan nem tetszett ez a válasz, de nem erőltette.
- Mi a helyzet az autóval, milyen autóval jött? - követelte Valenti.
Alex elgondolkodva nézett le a lábára.
- Egy régi zöld pick-up volt. Akkor vettem észre, amikor a fickó kihajtott a parkolóból. Balra kanyarodott, gondolom, a városból kifelé tartott. Miért nem kérdez ki arról, hogy ki akart megölni?
- Később. - Valenti megfordult, és a járőrkocsijához sétált. Beszállt, és halk kattanással becsapta az ajtót, majd kihajtott a parkolóból, és balra fordult. A zöld teherautó üldözésébe kezdett
"Mit tettem" - gondolta Alex.
* * *
Max meghallotta a háta mögött a sziréna éles sikolyát. Michaelre pillantott.
- Valenti. - Mondták egybehangzóan.
- Lássuk, mit tud ez a baba. - mondta Michael.
Max megpróbálta fokozni a koncentrációját. Tisztán látta a molekulákat, amelyek az öreg teherautót alkották, körülöttük pörögtek. A fiú előre tolta őket, nem hagyta, hogy szétessenek, így a tudatának erejével mozgatta a teherautót.
- Segítesz nekem tolni, ugye? - kérdezte Max.
- Nem, én csak az utazás miatt vagyok itt. –horkantott fel Michael. - Persze, hogy segítek tolni.
Max megnézte a visszapillantó tükröt. Nem messze tőle észrevette Valenti rendőrautójának fényeit.
- Gyerünk, nyomd erősebben. Egyre jobban utolér minket.
Ha nem viszik el a teherautót a Lee-tó megfigyelőtornyához, mielőtt Valenti elkapja őket, minden elveszett.
Max rájött, hogy a félelem megnehezíti az autó mozgatását. Vett néhány mély lélegzetet, a tó sós és ásványi anyagok illata megcsapta az orrát. Teljesen a molekulákra koncentrált, és előre lökte őket.
A teherautó felgyorsult. Max vetett egy gyors pillantást a visszapillantó tükörbe.
"Eddig minden rendben" - gondolta.
A teherautó pattogott és dübörgött, ahogy száguldottak az úton a kilátótorony felé.
- Rendben, csináljuk. - kiabált Michael.
Max kinyitotta az ajtót. Hallotta, hogy Michael ugyanakkor kinyitotta a sajátját. A föld száguldott el mellette, és megszédült.
- Ne nézz lefelé! - figyelmeztette Michaelt, majd kiugrott.
Fájdalom nyilallt a könyökébe, ahogy földet ért. Nem figyelt oda. A teherautó továbbhaladására kell koncentrálnia. A távolból sokkal nehezebb volt irányítani a molekulákat, de az elméjében volt elég erő egy utolsó erőteljes lökésre. A teherautó áttörte a korlátot, és bukdácsolva a Lee-tóba repült, ahol hangos csobbanással süllyedt a vízbe.
Michael odaszaladt Maxhez, és talpra segítette. Valenti bármelyik pillanatban felhajthat a toronyhoz, úgyhogy jobb, ha eltűnnek a szeme elől.
- Szerencse, hogy ilyen közel lakunk egy feneketlen tóhoz. - mondta Michael, és futásnak eredtek.
Max nem válaszolt. A futásra tartogatta a lélegzetét. Addig rohant vissza a város felé, amíg a tüdeje úgy nem érezte, mintha lángolna, aztán lassú futásra váltott.
- Már fáradt vagy? - kérdezte Michael. Max azonban hallotta, hogy nehezen lélegzik.
- Gondoltam, adok neked egy esélyt, hogy kipihenhesd magad — válaszolt Max. A hátralévő utat az iskola parkolójáig gyors tempóban tették meg.
Mielőtt elindult a tornaterembe, Max megfésülködött, és mutatóujjával leporolta a nadrágját és az ingét. A kabát elrejtette, hogy az inge mennyire átázott az izzadságtól. Az ingujjával megtörölte a homlokát.
- Ó, csak nem rendbe szeded magad, Liznek? - kérdezte Michael.
Max lerázta Michael hátáról a piszkot.
- Azt akarjuk, hogy mindenki azt higgye, hogy zavartalanul itt voltunk, emlékszel?
Visszaindultak a tornaterem felé. Néhány másodperc múlva Liz, Isabel, Maria és Alex is csatlakozott hozzájuk.
- Működött? - kérdezte Liz.
- Valenti most biztosan egy szakadék szélén áll, és halott idegeneket gyászol. – válaszolta Michael.
- Remek - mondta Alex.
Max látta, hogy megkönnyebbülés és boldogság kavarog az aurájukban. A kapcsolat hatuk között olyan erős volt, hogy aurájuk szélei összeolvadtak, és egy csillogó gyűrűt alkotott körülöttük.
* * *
Liz tisztában volt vele, hogy Maxre néz, de ez nem segített. A saját szemével kellett meggyőződnie arról, hogy a fiúval minden rendben van. Ha Valenti ott, a sivatagban kapta volna el, talán soha többé nem látták volna egymást. Egy világ Max nélkül. Nem akarna benne élni.
Max közelebb hajolt hozzá.
- Szeretnél egy kis friss levegőt szívni? - súgta a fülébe.
- Olvasol a gondolataimban. - válaszolt Liz. Alig várta, hogy kettesben maradjon Max-szel. - Mindjárt visszajövünk. - szólt a többieknek.
- Csak nyugodtan. - válaszolt Maria. Michael csak vigyorgott.
"Szerintem mindenki észrevette, ahogyan egymáshoz bújtunk a tánc közben." - gondolta Liz, miközben kimentek. És akkor mi van vele? Nem érdekelte, hogy ki tudja, mit érez Max iránt. Nem tudta pontosan, mikor történt: talán akkor, amikor együtt ültek a madárrezervátumban, és a fiú mesélt neki a gyerekkoráról; talán akkor, amikor megengedte neki, hogy kapcsolatba lépjen vele, és hozzáférjen tiltott gondolataihoz; vagy amikor meglátta a barlangban a gazdag zöld auráját, és érezte a belőle áradó mindent átható kedvességet; vagy talán akkor, amikor figyelte, ahogy egy egérrel bánik - de hogyan, mikor szeretett belé?
Max odasétált az egyik padhoz az udvaron, és leültek rá. Liz arra számított, hogy a fiú újra megcsókolja, vagy legalább megfogja a kezét. De ő továbbra is komoly arckifejezéssel a lábát bámulta.
- Valami baj van? - kérdezte. - Aggódsz, hogy Valenti nem fogja elhinni, hogy az idegenek, akiket üldözött, meghaltak?
- Nem, Michael remek tervvel állt elő. Azt hiszem, működött. Valenti soha nem fogja tudni felhozni a teherautót a felszínre, így nem fogja tudni, hogy nincs benne senki. - válaszolt Max, de még mindig nem nézett rá.
Liz kinyújtotta a kezét, és végigsimított az ujjaival a fiú arcán.
- Csak meg kellett érintenem téged. Biztos akartam lenni benne, hogy tényleg visszajöttél. Annyira aggódtam érted.
A lány mély levegőt vett. El kellett mondania neki, hogy mit érez iránta.
- Olyan régóta vagyunk barátok, hogy természetesnek vettem, hogy itt vagy. Tudtam, hogy okos vagy. És hogy nagyszerű ember vagy, mert mindig másokra gondolsz. Emlékszel, amikor folyton Mariát választottad a softball csapatodba?
Max bólintott, de valami nem stimmelt, Liz érezte. Olyan zavarodottnak, távolságtartónak tűnt.
"Természetesen össze van zavarodva. Elvégre épp most kockáztatta az életét, hogy Valentit távol tartsa mindannyiunktól."
Liz úgy döntött, hogy érdemes folytatni. Egy idő után sokkal nehezebb lenne újra elkezdeni ezt a beszélgetést.
- Igen, mindezt tudom, de soha nem gondoltam arra, hogy mit éreznék, ha nem lennél itt. Valószínűleg rosszul érezném magam. Igen, teljesen biztos, hogy rosszul érezném magam. Miért olyan bonyolult minden? - Liz megállt, és egy pillanatra lehunyta a szemét. - Hadd vágjak a közepébe. Szeretlek, Max.
"Ne beszélj", gondolta. A lány a fiú felé hajolt. Úgy tűnt neki, mintha egy örökkévalóság telt volna el az utolsó csókjuk óta. Éreznie kellett, hogy a fiú karjai átölelik.
Max felállt, és zsebre dugta a kezét.
- Michael terve bevált. - ismételte meg Max. - De én mindig veszélyben leszek. Mindig lesz valaki, aki utánam jön, Valenti vagy valaki más.
Liz megborzongott a hideg éjszakai levegőben. Magára rakta a karját. Tudta, hogy Max is szereti őt. Látta a gondolataiban, érezte minden érintésében. Akkor mi volt a baj? Miért viselkedett ilyen furcsán?
- Ha a közelembe jössz, te is veszélybe sodrod magad. –motyogta Max. - Szerintem maradjunk barátok. Csak barátok.
Liz felugrott.
- Max, megtaláltuk a módját, hogy legyőzzük Valentit. Együtt csináltuk - mindannyian. Ha bármi más történik, ha valaki túl közel kerül az igazság kiderítéséhez, azzal is foglalkozni fogunk. - mondta feszült, kitartó hangon. - Szeretlek. Veled akarok lenni. A többi nem számít.
Max átölelte, mielőtt az utolsó szó elhagyta volna az ajkát. A fiú a lány hajába temette az arcát.
- Nem tehetjük... - félig mondta, félig suttogta. És akkor az ajkuk összeért. Csókolóztak, mohón, hosszan, szenvedélyesen.
"Szeret engem! - gondolta magában Liz szenvedélyes indulatok közepette. - Ő is szeret engem."
Max hirtelen elhúzódott.
- Nem. Sokkal fontosabb számomra, hogy biztonságban legyél. - A fiú figyelmesen a lány szemébe nézett. - Nem fogom meggondolni magam, Liz. Ez túl komoly.
Szorosan átkarolta a lány vállát.
Liz újra ránézett: a ragyogó kék szemek, a kócos haj, az arc körvonalai. Liz rájött, hogy bármit is mondjon most, nem fogja meggondolni magát.
Max megfordult, és elsétált tőle.
Liz megdöbbent. De nem akarta feladni - most, hogy rájött, hogy mit érez iránta. Őt és Maxet egymásnak teremtették - itt és most -, és meg fogja találni a módját, hogy ezt bebizonyítsa neki, bármi történjék is.
Vége az első könyvnek
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése